SOBREIRO

O sobreiro é uma árvore que pode atingir 20 m de altura, de copa ampla, algo irregular.

Casca suberificada (cortiça), grossa e gretada, cinzenta-escura nos troncos e ramos desenvolvidos, amarela-avermelhada-escura, nos troncos desenvolvidos. A cortiça é muito grossa, atingindo às vezes 15 cm ou mais de grossura, esponjosa, porosa e muito leve. As folhas, com 3 a 7 cm de comprimento, são coriáceas, persistentes, de ovadas ou ovado-lanceoladas a oblongas, verde‑escura lustrosas e glabrescentes, com a margem inteira ou sinuada, com dentes pouco profundos, e face inferior esbranquiçada; pecíolo de 3 a 5 mm. Flores masculinas agrupados em amentilhos finos, com 4 a 8 cm de comprimento. Perianto com lóbulos ovados, pelosos; anteras quase iguais ou mais largas que os filamentos. Estiletes linear‑claviformes, divergentes desde a base. O fruto é uma glande (bolota), de maturação anual, castanha quando madura; envolvida parcialmente por uma cúpula com escamas inferiores ovado-triangulares, curtas, imbricadas.

A importância económica do sobreiro está patente no facto de Portugal ser o maior produtor mundial de cortiça. Esta utiliza-se para muitos fins, que vão desde o isolamento térmico e acústico ao fabrico de palmilhas para o calçado, rolhas, tapetes, colmeias, etc. Mas a utilidade do sobreiro, não fica por aqui, as bolotas são utilizadas desde há muitos anos na alimentação do gado (particularmente o suíno) e a madeira dá ótima lenha para fornos e lareiras. A casca do sobreiro é também muito rica em taninos, sendo por isso muito apreciada para curtir couros.

SOBREIROS EM RIO TINTO

(Quercus suber)